"Si quelqu'un veut venir à ma suite, qu'il se renie lui-même,
qu'il se charge de sa croix chaque jour, et qu'il me suive." (Lc 9, 23)

La Croix nous la voyons comme un instrument de torture, de souffrance; Or, elle est le signe du plus bel amour. Sur elle, Jésus qui est Fils de Dieu incarné, a donné sa vie par amour et en toute liberté :

"Nul n'a plus grand amour que celui-ci : donner sa vie pour ses amis." (Jn 15, 13)
"Ma vie... personne ne me l'enlève ; mais je la donne de moi-même." (Jn 10, 18)

Car il est le Bon Berger et le Berger donne sa vie pour ses brebis.
La Croix nous révèle cet amour par lequel Jésus nous aime et accomplit en lui l'amour du Père pour nous.

Nous sommes aimés du même amour que le Père aime le Fils et que le Fils aime le Père. Voilà ce que révèle la Croix. A travers l'histoire de l'Eglise, il y a eu des enseignements sur la souffrance qui était du masochisme et non de l'amour. On enseignait le mépris du corps, source de tout péché. Je me rappelle que ma mère m'a parlé d'un prêtre qu'elle avait bien connu et qui souffrait beaucoup. Un paroissien, un jour, lui dit : "Monsieur le curé, comme vous souffrez !" "C'est parce que Dieu m'aime trop !...répondit-il. "J'avais quatre ans quand ma mère m'a raconté cela. Je me rappelle de cette réponse car elle m'avait choqué. Il me semblait que lorsqu'on aimait beaucoup quelqu'un, on ne pouvait le faire souffrir. Il est vrai que dans mon enfance, il fallait faire des sacrifices, beaucoup de sacrifices pour aller au paradis. Est-ce ce que Dieu nous demande ? Ne serait-ce pas plutôt des actes d'amour ?... Si le sacrifice, c'est d'abord se priver, il peut être vide de sens. Très vite j'ai réalisé que s'il devient un acte d'amour, il n'est plus une privation car il nous enrichit de Dieu qui est source de tout acte d'amour vrai.

Etant prêtre, je reçois une maman très heureuse, une femme de prière et de contemplation. Elle me dit : "Quand je pense aux femmes qui travaillent en usine ou dans des bureaux et à mon bonheur à moi d'être bergère. Je voudrais que Dieu m'envoie une croix à porter pour venir en aide à toutes ces femmes". Je lui dis : "Ne demandez pas d'avoir une croix à porter. Elle viendra, mais ce ne sera pas celle à laquelle vous pensez". Cette femme a déménagé et deux ans après elle m'écrit : "Vous aviez raison, la croix, je l'ai et ce n'est pas celle que je voulais. Elle est très lourde à porter. Priez pour moi".

Il y a quelques années, je reçois un coup de téléphone : "Voilà, j'ai été guérie il y a deux ans à Paray-le-Monial. J'étais très heureuse, mais devant toutes les souffrances que je vois autour de moi, il y a trois mois, j'ai dit à Jésus : "Jésus fais que je porte la souffrance du monde. Aujourd'hui, je n'en peux plus. Je suis totalement épuisée !… " Je lui réponds : "Pour qui te prends-tu ? Jésus seul a porté la souffrance du monde. Personne n'est capable sur la terre de le faire ". Tu peux participer à cette souffrance, mais tu es incapable de la porter.

Le Christ a triomphé des Puissances par la Croix. (Co 2, 14-15)

Ainsi la Croix est le signe de la Victoire du Christ sur le péché, sur la mort et sur Satan. Mais la Croix demeure une folie et un scandale.
"Le langage de la croix, en effet, est folie pour ceux qui se perdent, mais pour ceux qui se sauvent, pour nous, il est puissance de Dieu." (1 Co 1, 18) "Nous proclamons, nous, un Christ crucifié, scandale pour les juifs et folie pour les païens... Car ce qui est folie de Dieu est plus sage que les hommes, et ce qui est faiblesse de Dieu est plus fort que les hommes." (1 Co 1, 23-25)

Dieu continue de souffrir en toute personne malade, méprisée, abandonnée, torturée... Il souffre en toute personne qui n'est pas aimée comme le drogué, l'alcoolique, le chômeur. (Relire Matthieu chapitre 25 versets 31 et suivants). Tout homme est visage de Dieu. Dieu se reconnaît en tout visage déformé par la douleur, le handicap, le mépris. Comment ne pas penser au visage du Christ ?

La Croix est bien dans la vie des hommes, mais pour la majorité, cette croix est négative, souvent source de révolte. Cependant pour quelques uns, la croix, c'est-à-dire la souffrance, la maladie, le chômage, le rejet par les enfants de leurs parents, l'enfant handicapé, sont une réalité vécue dans la communion avec le Christ.
Un papa dont l'épouse est souvent en hôpital psychiatrique me dit, ce que je vis, me fait grandir dans l'amour de Dieu, dans un abandon à Jésus.
La croix est aussi un appel adressé à tout chrétien, appel à la réconciliation, à l'unité, à la paix. Au cours d'une mission en 1947, dans un hameau, un homme avait préparé une magnifique croix en bois. Il refusait de se réconcilier avec son frère. Le jour de la bénédiction de cette croix, souvenir de la mission, le prêtre a rappelé que pour tous ceux qui viendront chercher de l'eau ou boire à la fontaine, la croix sera pour tous un appel au pardon, à la réconciliation, à l'unité, à la paix. La croix a été plantée au dessus de la fontaine. Tout un symbole. L'homme s'est réconcilié avec son frère six mois plus tard. Combien portent sur eux une croix et refusent de pardonner ? Or cette croix, qu'ils ou qu'elles portent, doit leur rappeler ce que Jésus a dit sur la Croix :

Quand j'ai la foi au Christ Jésus et que je vois une croix, c'est l'amour de Dieu, son Pardon qu'elle me rappelle. C'est aussi la certitude de la résurrection, car la croix me confirme dans cette certitude que la mort est le passage à la vraie vie. Il faut passer par la mort pour ressusciter !...
Il faut venir à la Croix pour accueillir la vie, le pardon, la joie de tout donner pour tout recevoir, la joie de se savoir sauvé. Si "prendre et porter sa croix", c'était tout simplement prendre, avec amour, sa vie telle qu'elle est chaque jour, avec ses joies et ses peines, ses souffrances, ses soucis et tout ce que Dieu donne de vivre ; faire de tout cela un bouquet d'amour, d'humilité et de don de soi. La Croix, la vraie, n'est jamais celle que l'on s'impose et qui écrase.
Un jour, recevant une religieuse qui me demandait ce que je pensais de son désir d'aller vivre dans une petite fraternité en H.L.M., au lieu de rester avec ses soeurs âgées, je lui dis : "Ma soeur, aimez-vous Jésus ?"oui !..." "Alors, que vous soyez en H.L.M. ou avec vos soeurs âgées, sachez que vous rencontrerez toujours la croix."
La croix, c'est parfois obéir dans un acte de foi, d'amour et d'abandon. Car la croix est aussi le signe du dépouillement, du renoncement :

Prendre et porter sa croix, c'est aussi accepter l'incompréhension, le refus, la calomnie, la moquerie des autres parce que nous avons des dons ou des charismes. Dans ce cas, l'Esprit donne la force de porter cela avec joie dans la sérénité.
"Heureux êtes-vous, quand les hommes vous haïront, quand ils vous frapperont d'exclusion et qu'ils insulteront et proscriront votre nom comme infâme, à cause du Fils de l'homme. Réjouissez-vous... " (Lc 6, 22-23, Mt 5, 11)

Sur cette terre, il n'y a pas que la souffrance du corps, il y a la souffrance intérieure provoquée par la ''sécheresse'' spirituelle, l'incapacité de prier, du moins le croyons-nous ! C'est la traversée du désert. J'ai connu un jeune militaire qui a vécu cela pendant des mois. Il allait à l'Eglise, commençait le "Notre Père" et ne pouvait en dire plus. Il était là comme une bûche devant le Tabernacle. Il restait là, une heure. Dormait-il ou priait-il ? Il était simplement là, devant Jésus. Sans doute, Dieu le façonnait, comme le potier façonne la glaise. Il y a des personnes qui ont une vocation spéciale pour vivre la croix dans leur vie comme Marthe Robin. Toutes rayonnent !

L'immense foule de baptisés à travers le monde n'est pas appelée à l'héroïsme de la souffrance. Pourtant, que de millions d'enfants, de jeunes, d'adultes sont crucifiés par la faim, le froid, la misère, le mépris, l'exploitation, l'absence d'amour. Leur vocation n'est pas d'être victimes des injustices sociales, ni de la civilisation de consommation car tout cela est contraire à l'amour, donc à la Croix. D'ailleurs la souffrance, sous ses formes diverses, n'a jamais de valeur en soi. Ce n'est pas elle qui nous sauve, mais l'amour de Jésus. Jésus a fait de sa vie et en particulier de sa passion, le plus bel acte d'amour. Il n'a pas expliqué la souffrance, ni le pourquoi de la souffrance ou du mal. Il n'a pas recherché la croix, mais quand elle s'est présentée, il l'a prise et portée avec amour, afin de nous sauver tous. "En portant sa Croix, Il portait nos douleurs, nos maladies, nos peurs, nos angoisses et nos péchés afin qu'aujourd'hui nous en soyons libérés. Tout cela lui appartient. "Seigneur tout t'appartient." La croix qui nous est présentée par Dieu, n'est pas celle qui écrase l'homme, mais celle qui le met debout pour marcher à la suite du Christ Jésus. La maladie, la souffrance vécues dans une communion profonde avec Jésus peuvent devenir une source de vitalité, de joie, de paix, de rayonnement, d'amour, car :
"Ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi." (Ga 2, 20)

Ce n'est plus moi qui souffre, c'est le Christ qui souffre en moi. Mais, il ne faut jamais vouloir souffrir pour souffrir, et nul n'a reçu de Dieu la mission de faire souffrir les autres ou de se faire souffrir soi-même. La Croix ne peut être séparé de la Résurrection. Elle est l'annonce de la Résurrection. Elle est déjà la Résurrection.
Prendre et porter sa croix, c'est plonger dans la Résurrection.

Pierre Jarry, prêtre